Belgen op zoek naar een nieuwe basis op Antarctica

Antarctica is pas in de negentiende eeuw echt ontdekt. Tot die tijd was het terra incognita, een plaats die maar door een handvol mensen was betreden. Nu is het een van de belangrijkste observatoria om de evolutie van het klimaat, het broeikaseffect en het gat in de ozonlaag te bestuderen.

Een eeuw Belgisch onderzoek op Antarctica

De eerste Belgische expeditie naar Antarctica in 1897 betekende het begin van het Belgische wetenschappelijk onderzoek op de zuidpool. Vandaag is Antarctica nog steeds een ideale plaats voor wetenschappers om de evolutie van ons klimaat en de gevolgen daarvan te bestuderen.

Zo begon het

Op 16 augustus 1897 vertrok een Belgisch schip, de Belgica genaamd, vanuit de haven van Antwerpen naar Antarctica. Het was de eerste keer dat België de leiding had in een wetenschappelijk onderzoeksproject op Antarctica. Tijdens deze expeditie ontdekten de onderzoekers eilanden (Brabant Island, Antwerp Island, Liege Island,...), bestudeerden ze fauna en flora, verrichtten ze meteorologisch onderzoek, enz.
Het liep bijna fataal af toen ze in maart 1898 vastraakten in het pakijs. Pas een jaar later konden ze weer varen. Hoewel dit een gevaarlijke situatie was, liet het de onderzoekers toe om waardevolle metingen te doen.
Zoals de luitenant van de Belgica het zelf zei: "Dankzij onze overwintering beschikt de wetenschap over meteorologische waarnemingen die uur na uur werden gedaan, een heel jaar lang."