Klimaatverandering

Wat is het klimaat eigenlijk?

Het klimaat is het gemiddeld voorkomend weertype voor een bepaalde regio en periode (meestal 30 jaar). Het weer daarentegen is de kortetermijntoestand van de atmosfeer. Het klimaatsysteem is het resultaat van een complexe wisselwerking tussen atmosfeer, oceanen, land, ijs en biosfeer.

Atmosfeer is een verzameling van waterdamp en gassen die de aarde omgeven. De belangrijkste zijn stikstof (79 %) en zuurstof (20 %). De atmosfeer regelt de temperatuur en filtert gevaarlijke zonnestralen. Ze bestaat uit lagen, bepaald door de temperatuur en hun samenstelling (troposfeer, stratosfeer, mesosfeer en de ionosfeer die de bovenste laag is).

Oceanen bedekken zowat 70 % van het oppervlak van de aarde. Door hun volume en eigenschappen kunnen ze veel hitte opslaan en verwerken en dus de temperatuur op aarde helpen regelen. Ze hebben ook impact op de atmosfeer omdat het oceaanwater verdampt en op zijn beurt voor neerslag zorgt. Als het water van zeeën en oceanen opwarmt, dan zet het uit en stijgt de waterspiegel met de gekende nefaste gevolgen

Land bedekt 27 % van de aarde en beïnvloedt ook het weer. In bergstreken is het weer kouder dan elders.

Ijs vormt met 3 % van het aardoppervlak de grootste reserve van zoet water (de poolstreken, het eeuwige ijs in gletsjers, ...).

Biosfeer is het gedeelte van de atmosfeer, land en oceanen waarin planten en dieren leven. Het beïnvloedt ook het klimaat omdat grote hoeveelheden koolstofdioxide uitgewisseld worden tussen biosfeer en atmosfeer. Planten nemen koolstofdioxide op en geven zuurstof af. Dieren doen het tegenovergestelde.