Projet de recherche P4S/25/BERYL (Action de recherche P4S)
Depuis plus de dix ans, le consortium VUB-ULB-IRSNB, en collaboration avec le National Institute of Polar Research (NIPR) du Japon, mène des recherches interdisciplinaires sur les météorites, les micrométéorites et les champs de glace bleue antarctiques à proximité de la station belge Princesse Élisabeth. Ces travaux ont permis la récupération de plus de 1450 météorites et d’environ 100 000 particules extraterrestres microscopiques, apportant des connaissances essentielles sur l’évolution du Système solaire, la dynamique glaciaire antarctique et les conditions paléoclimatiques.
S’appuyant sur les succès récents obtenus dans les montagnes Sør Rondane et Belgica, le projet BERYL vise à étendre la recherche antarctique menée par la Belgique aux montagnes Yamato, l’une des régions d’accumulation de météorites les plus importantes d’Antarctique. Le projet consistera à enrichir et comparer de manière systématique les collections de météorites d’Antarctique de l’Est, à documenter les matériaux extraterrestres préservés dans les champs de glace bleue et à reconstituer l’histoire d’exposition de la glace à l’aide d’analyses isotopiques stables et des âges d’exposition aux rayons cosmiques des météorites. Ces données permettront de contraindre les variations temporelles du flux extraterrestre, de faire progresser des questions fondamentales relatives aux météorites et d’affiner les reconstructions glaciologiques et paléoenvironnementales.
En outre, BERYL étudiera les interactions entre roches, glace et vie microbienne, ouvrant de nouvelles perspectives pour l’astrobiologie antarctique. Le projet renforce le rôle de premier plan de la Belgique dans les sciences planétaires et polaires, accroît la valeur scientifique des collections nationales de l’IRSNB et intègre des actions de diffusion et de sensibilisation afin de rapprocher le grand public de la recherche antarctique et des sciences de l’espace.
