Onderzoeksproject P4S/25/BERYL (Onderzoeksactie P4S)
Al meer dan tien jaar voert het VUB-ULB-KBIN-consortium, in samenwerking met het Japanse National Institute of Polar Research (NIPR), interdisciplinair onderzoek uit naar Antarctische meteorieten, micrometeorieten en blauwe ijsvelden in de omgeving van het Belgische Prinses Elisabethstation. Deze inspanningen hebben geleid tot de recuperatie van meer dan 1450 meteorieten en ongeveer 100.000 microscopische buitenaardse deeltjes, en leveren cruciale inzichten in de evolutie van het zonnestelsel, de Antarctische gletsjerdynamiek en vroegere klimatologische omstandigheden.
Voortbouwend op recente successen in de Sør Rondane- en Belgicagebergten beoogt het BERYL-project het Belgisch geleide Antarctisch onderzoek uit te breiden naar het Yamato-gebergte, een van de belangrijkste meteorietaccumulatieregio’s van Antarctica. Het project zal op systematische wijze Oost-Antarctische meteorietcollecties uitbreiden en vergelijken, buitenaards materiaal documenteren dat bewaard is gebleven in blauwe ijsvelden, en de blootstellingsgeschiedenis van het ijs reconstrueren aan de hand van stabiele isotopenanalyses en cosmic-ray exposure ouderdommen van meteorieten. Deze gegevens zullen temporele variaties in de buitenaardse flux helpen bepalen, fundamentele vraagstukken met betrekking tot meteorieten aanpakken en glaciologische en paleo-milieureconstructies verfijnen.
Daarnaast zal BERYL interacties tussen gesteente, ijs en microbieel leven onderzoeken, wat nieuwe perspectieven opent voor Antarctische astrobiologie. Het project versterkt de internationale leidersrol van België in de planetaire en poolwetenschappen, verhoogt de wetenschappelijke waarde van de nationale collecties van het KBIN en integreert gerichte publieksactiviteiten om het brede publiek te betrekken bij Antarctisch onderzoek en de ruimtewetenschappen.
