Projet de recherche P4S/25/MOAT (Action de recherche P4S)
Les plateformes de glace antarctiques jouent un rôle clé dans le contrôle de l’élévation du niveau de la mer. Depuis 1992, le niveau moyen des mers a augmenté d’environ 10 cm, et l’élévation future dépendra de plus en plus de la manière dont la calotte glaciaire antarctique réagit au changement climatique. Cette réponse est très incertaine, principalement parce qu’elle dépend de la façon dont la chaleur provenant de l’océan et de l’atmosphère atteint l’Antarctique et affaiblit les plateformes de glace qui bordent la majeure partie de son littoral.
La perte récente de glace en Antarctique est principalement due à l’amincissement des plateformes de glace causé par des eaux océaniques chaudes circulant sous celles-ci, combiné à la fonte de surface et à la fracturation liées à des conditions météorologiques et océaniques extrêmes. Toutefois, les processus qui régissent l’affaiblissement et l’effondrement des plateformes de glace restent encore mal quantifiés, ce qui conduit les modèles climatiques et de calotte glaciaire actuels à potentiellement sous-estimer la perte de masse de l’Antarctique.
Le consortium MOAT (ULB, KU Leuven et VUB) comble cette lacune en mesurant directement la fonte basale, la fonte de surface et la résistance des plateformes de glace à l’aide de capteurs avancés au sol, d’observations de terrain à long terme, de campagnes aéroportées et de données satellitaires sur la plateforme de glace Roi Baudouin, en Antarctique. Ces observations servent à améliorer les modèles climatiques et de calotte glaciaire, à réduire les incertitudes dans les projections de la contribution de l’Antarctique à l’élévation future du niveau de la mer et à soutenir les efforts internationaux visant à mieux comprendre la stabilité des calottes glaciaires dans un monde en réchauffement.
