Projet de recherche P4S/251/ATLAS2-0 (Action de recherche P4S)
Les cartes historiques constituent une source essentielle pour l’étude de l’évolution des paysages culturels et naturels. Les archives belges abritent une collection exceptionnellement riche, notamment parce que la région est, depuis le XVIe siècle, un centre important de production cartographique. Atlas et livres terriers se distinguent en particulier par le fait qu’ils contiennent non seulement des représentations visuelles des paysages, mais aussi des informations textuelles complémentaires, telles que les données de propriété, la superficie des parcelles et l’usage des sols. Cette combinaison les rend particulièrement précieux par rapport aux cartes isolées, souvent séparées de leur contexte et donc moins riches en informations.
Malgré leur potentiel, les atlas restent sous-exploités dans la recherche interdisciplinaire. Cela s’explique notamment par leur accessibilité limitée et par la complexité de leur traitement (numérique). Les chercheurs ont dès lors tendance à privilégier des séries cartographiques plus uniformes, telles que les cartes de Ferraris. Par conséquent, les cartes moins connues et souvent plus anciennes demeurent insuffisamment étudiées.
Le projet ATLAS 2.0 — coordonné par les Archives de l'État en Belgique et mené en collaboration avec l’Université d’Anvers, l’Université de Gand et l’Institut géographique national (IGN) – vise à combler cette lacune en : (1) élaborant un inventaire plus centralisé des atlas conservés aux Archives de l’État ; (2) développant des pipelines d’intelligence artificielle pour l’extraction (semi-)automatique d’informations à partir de cartes non standardisées ; (3) mobilisant la science citoyenne pour la géolocalisation des cartes et des données dérivées ; (4) reliant ces données au Belgian Historical Gazetteer ; (5) rendant les résultats et les outils du projet librement accessibles pour la recherche et (6) formuler des recommandations pour les développements futurs.
