Projet de recherche P4S/251/FashionNil (Action de recherche P4S)
Les collections des Musées royaux d’Art et d’Histoire de Bruxelles comprennent plus de 600 textiles provenant d’Égypte, datant de l’Antiquité tardive au début de l’Islam. La majorité de ces pièces a été acquise auprès de marchands d’antiquités jusqu’au début du XXe siècle, époque à laquelle de grandes quantités de matériaux furent mises au jour en Égypte puis transportées vers l’Europe et au-delà. Partiellement publié par Isabella Errera dans son catalogue fondamental de 1916 Collections d’anciennes étoffes égyptiennes, cet ensemble nécessite encore une étude renouvelée, approfondie et actualisée.
Depuis les années 1980, des recherches en histoire de l’art portant sur des objets spécifiques, ainsi que des analyses techniques, ont été menées. Plus récemment, certaines pièces ont également fait l’objet de datations au radiocarbone et d’analyses de couleurs, souvent dans le cadre de campagnes de restauration ou de projets de recherche pluridisciplinaires. À ce jour, environ 80 % de la collection a été examinée à travers des analyses techniques. Toutefois, ces données — en grande partie inédites — nécessitent encore une réévaluation globale et une étude de synthèse des techniques et des tendances vestimentaires. Tel est l’objectif principal du projet FashionNil, qui se consacre aux vêtements et aux textiles d’ameublement de l’Égypte de l’Antiquité tardive et du début de l’Islam. Un catalogue raisonné sera publié, parallèlement à une mise à jour complète de la base de données publique du musée.
Dans sa seconde phase, FashionNil vise à concevoir un nouvel aménagement des salles égyptiennes, incluant une muséographie renouvelée. Les objets — vêtements comme éléments d’ameublement — seront recontextualisés dans leur cadre d’origine, à savoir l’environnement domestique égyptien de l’Antiquité tardive et du début de l’Islam, et présentés aux côtés de petits objets du quotidien (vaisselle, accessoires, etc.). À cet égard, le projet s’inscrit dans la réorganisation en cours des salles consacrées à l’Égypte tardive. FashionNil entend mettre en lumière à la fois les transformations et les continuités de la société et de la vie quotidienne, en valorisant les collections textiles et non textiles des sections Égypte, Art de l’Orient chrétien et Arts du monde islamique, au moyen d’une série de vitrines couvrant la période du IVe au Xe siècle.
