Projet de recherche S4P/25E/MiningImpact3 (Action de recherche S4P)
Dans le cadre de l’appel à projets européen conjoint JPI-Oceans “Ecological Aspects of Deep-Sea Mining”, une troisième phase a été financée par sept pays participants, dont la Belgique. Le programme de recherche de MiningImpact 3 (MI3) se basera sur les résultats des deux premières phases (Project webpage) afin d’approfondir les connaissances scientifiques et d’évaluer les conséquences écologiques de l’exploitation des ressources minières en eaux profondes, en réduisant les incertitudes concernant les écosystèmes des fonds marins et leur vulnérabilités potentielles.
Les objectifs de MI3 sont :
- Evaluer la variabilité spatio-temporelle de l’environnement des grands fonds ;
- Comprendre la connectivité génétique des populations des grands fonds ;
- Étudier les effets de la toxicité et des pressions induites par les opérations minières sur les communautés benthiques et pélagiques ;
- Comparer les impacts de l’exploitation minière en eaux profondes à ceux de l’exploitation minière terrestre ;
- Faire progresser les outils de gouvernance et de gestion, y compris les technologies de « Digital Twin »
- Soutenir le développement d’indicateurs pour la santé de l’écosystème et de seuils de définition de dommages graves causés au milieu marin.
Les résultats du MI3 soutiendront les négociations actuelles relatives à la réglementation internationale au sein de l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM) et une politique basée sur des données factuelles pour la gestion des ressources des fonds marins.
Comme partenaire financé par Science4Policy, RBINS contribue au MI3 en menant une étude pré-impact sous forme d’un programme intégré de recherche environnementale (analyse de métaux traces dans la faune, la caractérisation de la colonne d’eau et des sédiments) suivie d’une consultation des parties prenantes.
Les objectifs de RBINS au sein du MI3 se fondent sur trois axes :
1. Développement de données de référence pour les métaux traces et harmonisation des données collectées
RBINS contribue au renforcement de la base de données environnementales nécessaires à l’évaluation des effets de l’exploitation en eaux profondes en s’appuyant sur l’expertise établie lors des deux premières phases de MiningImpact. RBINS soutiendra MI3 à travers l’harmonisation et l’intégration des données existantes, avec un intérêt particulier pour la caractérisation de métaux traces détectés dans les amphipodes détritivores des zones riches en nodules polymétalliques. Ce travail aidera à étendre la couverture temporelles des données de référence et de soutenir l’évaluation écotoxicologique des dérèglements liés à l’exploitation minière. Ce travail s’inscrit dans les objectifs plus larges du projet, le développement de données de référence pour les métaux traces dans la faune, essentielles pour la surveillance environnementale, l’évaluation d’impacts et le développement de seuils normatifs.
2. Océanographie physique et couplage bentho-pélagique
RBINS contribue aussi au projet MI3 à travers l’étude océanographique de la colonne d’eau qui supporte la caractérisation des conditions de référence des masses d’eau dans les écosystèmes de nodules polymétalliques. En récoltant des profiles verticaux de données et des échantillons d’eaux à différentes profondeurs, RBINS contribue à l’évaluation de la composition physico-chimique des particules en suspension, ainsi que leur variabilité naturelle le long de la colonne d’eau et à travers les différentes régions géographiques. Cette étude aidera à mieux comprendre comment les processus pélagiques et les conditions benthiques sont connectés, mais aussi à établir les conditions de référence afin d’évaluer les effets futurs liés aux rejets d’eaux d’extraction. Ce travail s’inscrit dans les objectifs plus larges du projet visant à étudier le couplage bentho-pélagique et à replacer les impacts liés à l’exploitation minière dans un contexte écosystémique plus large.
3. Consultation des parties prenantes à la croisée de la science et de la politique
RBINS soutiendra MI3 en aidant à aligner la recherche scientifique aux préoccupations sociétales, afin de résoudre les besoins en terme de réglementation qui apparaissent dans le contexte de l’exploitation minière en eaux profondes. En se basant sur l’expérience acquise lors de consultations au niveau national belge, RBINS co-organisera, avec UGENT & GEOMAR, un workshop international de consultation des parties prenantes afin d’évaluer à quel point les préoccupations environnementales mises en avant par les parties prenantes correspondent aux preuves scientifiques disponibles, aux collectes de données en cours et/ou aux exigences du Code Minier de l’AIFM. Ce travail répond aux préoccupations actuelles de gouvernance de l’exploitation des fonds marins. En effet, celle-ci est encore en cours d’évolution, et il est essentiel de distinguer les sujets pour lesquels la connaissance scientifique est suffisante des sujets pour lesquels une recherche ciblée est encore nécessaire. Ainsi, à travers MI3, RBINS contribue à un dialogue plus transparent et plus pertinent politiquement sur la gestion de l’environnement marin, tant au niveau national que international.
