Onderzoeksproject TD/231/DistantButClose (Onderzoeksactie TD)
Het DistantButClose-project heeft als doel de relevantie van eenzaamheid en sociaal isolement voor de volksgezondheid tijdens de pandemieperiode te onderzoeken, evenals de impact die de COVID-19-pandemie heeft gehad op eenzaamheid en sociaal isolement bij verschillende sociodemografische groepen. Het project zal het inzicht op vier belangrijke manieren vergroten. Ten eerste zal het team onderzoeken wat de invloed is van eenzaamheid en sociaal isolement op de bereidheid van individuen om preventieve maatregelen te nemen, zoals vaccineren, handen wassen en maskers dragen, die essentieel zijn om pandemieën een halt toe te roepen. Dit zal helpen bij het bepalen van de noodzakelijke prioriteitsbepaling van deze gezondheidskwesties in het geval van toekomstige pandemieën. Ten tweede zal het team de kortetermijn- en aanhoudende effecten onderzoeken die de pandemie heeft gehad op eenzaamheid en sociaal isolement in de Belgische en Europese bevolking, evenals de ongelijke verdeling van deze gevolgen op basis van sociaaleconomische status (SES), leefomstandigheden, geslacht en leeftijd. Deze analyse zal waardevolle inzichten opleveren voor beleidsmakers en specifieke groepen identificeren die gerichte ondersteuning en veerkrachtversterkende maatregelen nodig hebben. Bovendien zal het team, door de resultaten te vergelijken tussen regio's en Europese landen, de relatieve prestaties van België als geheel en zijn regio's evalueren in vergelijking met andere delen van Europa. Ten derde zal het team dieper ingaan op ongelijkheden in twee specifieke leeftijdsgroepen die onevenredig zwaar zijn getroffen tijdens de beginfase van de pandemie: adolescenten (in het secundair onderwijs) en oudere volwassenen (65 jaar en ouder). Het doel is om inzicht te krijgen in de meso- en macro-contextuele omstandigheden die deze ongelijkheden tijdens de COVID-19-pandemie hebben gevormd. Deze contextuele benadering zal het team helpen bij het ontwikkelen van beleidsaanbevelingen voor structurele interventies die het gebrekkige sociale welzijn en de daarmee samenhangende ongelijkheden aanpakken (in tijden van crisis), als aanvullend alternatief voor biomedische en psychologische remedies. Ten vierde zal het team onderzoeken hoe contextuele omstandigheden tijdens de COVID-19 pandemie eenzaamheid, sociaal isolement en geassocieerde ongelijkheden hebben beïnvloed door focusgroepen te organiseren met relevante Belgische en Europese beleidsmakers en stakeholders, en de beleidsaanbevelingen op basis daarvan te verfijnen. In het algemeen zal het DistantButClose-project bijdragen aan de paraatheid voor pandemieën en het prangende probleem van eenzaamheid en sociaal isolement aanpakken.
