BRUXELLES, 03/11/2025 - Ce 4 novembre à 22h02 (heure belge), le nouveau satellite européen d’observation de la Terre, Sentinel-1D, sera lancé depuis Kourou (Guyane française). Il rejoint Sentinel-1C, son binôme, lancé l’année dernière. Ensemble, ces deux satellites radar fourniront, de jour comme de nuit et par tout temps, des images radar détaillées de la surface terrestre. Thales Alenia Space Belgium a fourni la Power Conditioning & Distribution Unit, le « cœur » du satellite qui alimente tous les systèmes, ainsi que la XA-X-Band Transmission Assembly, composant qui assure les communications. Ce lancement constitue une étape importante pour Copernicus, le programme européen d’observation de la Terre.

Autonomie européenne

Pour relever nos défis futurs, l’Europe doit garantir son accès autonome à l’espace. Avec le lancement réussi de deux satellites météorologiques cette année et désormais d’un nouveau satellite d’observation de la Terre, l’Europe franchit une étape significative vers son autonomie spatiale.

Arnaud Vajda, Président du Comité de direction de la Politique scientifique fédérale (BELSPO) :
« Cette année, nous avons connu un rythme de mises en orbite exceptionnel. Après deux satellites qui permettent des prévisions météorologiques plus précises, c’est au tour de Sentinel-1D. Le spatial est un secteur prometteur dans lequel notre pays et l’Europe réalisent d’importants investissements. »

Ce nouveau satellite créera des images radar pour diverses applications concrètes.
Arnaud Vajda poursuit : « Elles serviront à détecter les marées noires, suivre le climat, surveiller les forêts et les zones agricoles, cartographier les risques d’éboulements et apporter une aide lors de catastrophes naturelles. Ce sont donc des données primordiales. Et comme Sentinel-1D fonctionne avec des ondes radar, il n’a besoin ni de soleil ni d’un ciel dégagé pour fonctionner. Nous aurons donc toujours des yeux dans le ciel, même par temps nuageux et même la nuit. »

Sentinel-1D sera pleinement opérationnel d’ici trois mois et restera en service pendant une durée minimale de sept ans. Son prédécesseur, Sentinel-1A, envoie d’ailleurs toujours des données vers la Terre, plus de dix ans après son lancement.

Démontrant ainsi les ambitions européennes en matière d’autonomie spatiale, Sentinel-1D sera mis en orbite par une fusée Ariane 6, construite entre autres par les sociétés belges SABCA, Safran Aero Boosters et Thales Alenia Space Belgium.

Programme Copernicus

Sentinel-1D est le nouveau radar d’observation de la Terre de la génération actuelle. Son successeur est d’ores et déjà en cours de développement, et les générations futures seront programmées lors de la Conférence ministérielle de l’Agence spatiale européenne (ESA) à la fin de ce mois.

Le programme Copernicus illustre bien la manière dont l’Europe coopère pour garantir notre sécurité et notre avenir, mais aussi comment le secteur spatial est un moteur important de notre économie. Environ soixante entreprises belges et européennes participent au projet Sentinel-1D.

Toutes ces données pourront ensuite être exploitées par les universités et institutions de recherche belges, ainsi que par des acteurs tels que la garde côtière, notamment pour la surveillance maritime.

Vanessa Matz, ministre de la Politique Scientifique : « Lors des grandes inondations de 2021, les données fournies par le prédécesseur de ce nouveau satellite ont permis de cartographier rapidement les zones sinistrées et d'aider les services de secours. Le nouveau satellite sera capable de fournir des données encore plus complètes. Ce n'est là qu'un des exemples des applications pratiques de l'observation de la Terre depuis l'espace, outre la cartographie du changement climatique ou la surveillance du trafic maritime.

Il s'agit ici d'une technologie européenne de pointe, à laquelle notre pays apporte une contribution importante. Tant le satellite lui-même que le lanceur européen Ariane 6 contiennent des composants essentiels fabriqués par des entreprises belges. Notre pays est depuis longtemps un pionnier dans le domaine spatial, avec une industrie très forte et innovante, et il le prouve une fois de plus aujourd'hui. »