BRUXELLES, 21/04/2026 - L'Agence spatiale européenne (ESA) a confirmé aujourd'hui que Proba-3, la mission spatiale destinée à produire des éclipses solaires artificielles, était de nouveau pleinement opérationnelle. Le contact avec le satellite principal avait été perdu le 14 février, mais l'ESA est parvenue à le rétablir quelques semaines plus tard. Il est désormais établi qu'aucun dommage durable n'est à déplorer et que la mission peut se poursuivre sans restriction.
Lancée le 5 décembre 2024, cette mission a pour objectif de générer des éclipses solaires artificielles. Les éclipses naturelles sont en effet rares, de courte durée et souvent difficiles à observer en raison de la couverture nuageuse. En recréant artificiellement de telles conditions, ces deux satellites permettent de mieux appréhender les phénomènes qui se déroulent dans la couronne solaire et ouvrent des perspectives de recherche inédites. Cette reproduction maîtrisée permet une meilleure compréhension de la couche la plus externe de l'atmosphère solaire.
Un rôle clé pour la Belgique
La Belgique a apporté une contribution substantielle à cette constellation de satellites, à hauteur d'environ 66 millions d'euros sur un budget total de 166 millions. « Notre pays joue effectivement un rôle de premier plan dans cette mission », confirme Arnaud Vajda, président du SPP Politique scientifique (BELSPO). « La Belgique a financé plus d'un tiers du budget total et plusieurs entreprises belges ont fourni de nombreux sous-systèmes et instruments. Par ailleurs, l'Observatoire royal de Belgique pilote les travaux scientifiques, tandis que l'Institut royal d'aéronomie spatiale de Belgique travaille sur 3DEES, consacré à l'étude des particules énergétiques. »
« Nous sommes particulièrement fiers des résultats déjà obtenus par PROBA-3 et nous nous réjouissons que la mission puisse se poursuivre », poursuit Ronald Van der Linden, directeur général de l'Observatoire Royal de Belgique. « Elle nous a déjà offert des images époustouflantes, actuellement en pleine phase d'analyse approfondie. La semaine dernière encore, l'Observatoire royal de Belgique a mis en évidence une intense activité de petite échelle au sein de la couronne. »
La mission est pour l'heure prévue jusqu'à la fin de l'année. Sa prolongation éventuelle sera décidée dans les mois à venir.
Maxime Dechamps
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