BRUXELLES, 27/08/2026 - Ce soir à 22h10, Meteosat Third Generation Imager-2 (MTG-I2) sera lancé depuis la Guyane française. Ce satellite géostationnaire est le troisième d'une nouvelle génération de satellites météorologiques qui fourniront des images pour la prévision du temps, le suivi du climat, mais aussi la détection et la prévision précoces des événements météorologiques violents et à évolution rapide. Des entreprises belges comptent parmi les constructeurs !

Le MTG-I2 fait partie de l'une des constellations de satellites météorologiques les plus complexes et les plus avancées jamais construites, avec « Imager » (les yeux) et « Sounder » (les oreilles). La nouvelle génération fournit des images à plus haute résolution et à plus haute fréquence que ses prédécesseurs, ce qui permet notamment de détecter plus rapidement les évolutions météorologiques dangereuses. Les deux premiers satellites avaient déjà ouvert la voie. Avec le MTG-I2, la constellation sera désormais complète.

Arnaud Vajda, président du comité de direction du SPP Politique scientifique (Belspo), souligne l'importance de ces missions spatiales : « Nous ne savons malheureusement que trop bien ce que des orages violents peuvent provoquer dans notre pays. Il y a quinze ans, un orage soudain au-dessus de Pukkelpop coûtait des vies humaines. Ces satellites aident les services météorologiques à détecter ces phénomènes plus rapidement et à mieux les prévoir, pour que les alertes puissent être diffusées plus tôt. »

Notre pays a par ailleurs contribué de plusieurs manières au développement du MTG-I2 : AMOS, Antwerp Space, Celestia Antwerp, CMOSIS, le Centre spatial de Liège (CSL), Euro Heat Pipes et Thales Alenia Space, entre autres, ont développé des composants essentiels du satellite et apporté leur soutien. L'industrie belge était déjà présente sur les deux premières missions, le CSL ayant notamment travaillé sur le spectromètre de Sentinel-4, embarqué sur le Sounder. « La preuve que le spatial est dans nos gènes », poursuit Arnaud Vajda. « Exploration, communication ou observation de la Terre : notre industrie est réputée pour son savoir-faire et contribue fidèlement aux grandes missions. » Une fois le satellite opérationnel, plusieurs organismes, en Belgique et à l'étranger, auront accès aux données collectées. En Belgique, c'est l'IRM qui en sera le principal bénéficiaire.

Une coopération entre l'ESA, EUMETSAT et leurs États membres

Le lancement s'inscrit dans le programme Meteosat, né dans les années 1970 comme programme de l'Agence spatiale européenne (ESA). Une fois les capacités des premiers satellites démontrées, EUMETSAT a été créée pour reprendre et développer les programmes satellitaires météorologiques européens. Aujourd'hui, notre pays contribue tant à l'ESA qu'à EUMETSAT.