Onderzoeksproject IM/RT/23/MAGSCREEN (Onderzoeksactie IM)
Vaste gesteenten, afzettingsgesteente en gebakken archeologisch materiaal bevatten minuscule magnetische mineralen en kunnen daarom informatie geven over veranderingen van het magnetische veld van de aarde in het verleden. Dit wordt bijvoorbeeld gebruikt om archeologische structuren en sedimentlagen te dateren of om polariteitsomkeringen van het aardmagnetisch veld te bestuderen.
Aangezien deze kleine magnetische mineralen in zeer lage concentraties voorkomen, zijn er geavanceerde speciale instrumenten nodig om de magnetisatie (magnetische remanentie) van dergelijke materialen te meten. Om de meetnauwkeurigheid te verhogen en om zeer zwak gemagnetiseerde materialen te kunnen meten, moeten deze instrumenten bij voorkeur in een magnetisch afgeschermde ruimte worden ondergebracht om ze te beschermen tegen de invloed van het aardmagnetisch veld en andere magnetische of elektromagnetische storingen.
Het doel van MAGSCREEN is om een grote magnetisch afgeschermde werkomgeving te ontwerpen en te bouwen waarin de instrumenten
worden ondergebracht die nodig zijn voor het meten van magnetische remanentie, zoals demagnetisatietoestellen en een cryogene gesteentemagnetometer. Deze magnetische afgeschermde omgeving zal de ruisvloer van de cryogene gesteentemagnetometer met drie orden van grootte verminderen, waardoor het mogelijk wordt om zwak-magnetische stalen zoals mariene en meersedimenten te meten en de meetprecisie te verhogen. Een ander doel van het project is het concipiëren van magnetische afschermingsomgevingen in het bijzonder voor de opkomende klasse van optisch gepompte minisensoren die bijvoorbeeld gebruikt worden voor biologisch onderzoek, medische toepassingen of voor cryogeenvrije gesteente magnetometers die momenteel de markt voor wetenschappelijke instrumentatie veroveren.
Het Federaal Wetenschapsbeleid heeft prioriteit gegeven aan dit project om de federale onderzoeksinfrastructuur duurzaam te versterken. MAGSCREEN zal het unieke Geofysisch Centrum van het Koninklijk Meteorologisch Instituut nog competitiever maken in wetenschappelijk onderzoek op internationale schaal en opent op langere termijn verdere mogelijkheden voor toekomstige technologische ontwikkelingen op het gebied van magnetische instrumentatie en aanverwante toepassingen.
