Le département "Recherche et Applications spatiales" de BELSPO gère les contributions belges aux programmes spatiaux internationaux dans le cadre de l'Agence spatiale européenne (ESA) et d'autres organisations intergouvernementales (EUMETSAT, ECMWF, ESO...), ainsi que dans le cadre d'accords bilatéraux. Dans ce contexte, il est également chargé du suivi des activités et programmes spatiaux de l'Union européenne. Enfin, le département gère des programmes nationaux spécifiques de R&D principalement dans le domaine de l'observation de la Terre.
Après Dirk Frimout et Frank De Winne, il y aura bientôt un nouveau Belge dans l’espace : Raphaël
Liégeois. En tant qu’astronaute de l’Agence spatiale européenne (ESA), il partira pour une longue
mission vers la Station spatiale internationale.
Il sera, après la Française Sophie Adenot, le
prochain Européen à bord de la station.