ESO - l'Observatoire Européen Austral - est la première organisation intergouvernementale pour l'astronomie en Europe et l'observatoire astronomique le plus productif au monde. L'ESO met à la disposition des astronomes des installations scientifiques à la pointe du progrès. Il est soutenu par l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, le Brésil, le Danemark, l'Espagne, la Finlande, la France, l'Italie, l'Irlande, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la République tchèque, le Royaume-Uni, la Suède et la Suisse. D'autres pays ont exprimé leur volonté de se joindre à l'ESO.
La principale mission de l'ESO, définie par une Convention intergouvernementale de 1962, est de fournir des instruments à la pointe de la technologie aux astronomes et aux astrophysiciens, leur permettant de mener des recherches dans les meilleures conditions et repousser les limites de notre connaissance.
L'ESO construit et gère les télescopes astronomiques au sol les plus puissants au monde. Ces installations uniques permettent d'importantes découvertes scientifiques. Ce savoir-faire a de nombreuses retombées et génère des transferts technologiques, ainsi que des contrats industriels. De ce fait, l'ESO est également une incroyable vitrine pour l'industrie européenne.
L'ESO construit actuellement un télescope géant de la classe des 39 mètres qui observera dans le visible et le proche infrarouge. Ce télescope géant européen, l'ELT , sera le plus grand «œil sur le ciel» au monde.
Le siège de l'organisation (comprenant les centres scientifiques, techniques et administratifs de l'organisation) se trouve à Garching, près de Munich en Allemagne. L'ESO dispose également d'un centre à Santiago du Chili et gère trois sites exceptionnels d'observation au Chili avec bientôt un 4ème:
Toutes les équipes de recherche belges actives dans le domaine de l'astronomie et de l'astrophysique sont représentées au sein du Comité national belge de l'ESO (BNEC). Il sert de plateforme d'information et de coordination afin d'optimiser la participation belge aux activités de l'ESO.
Site web ESO
ESO Belgian Day 2022
Belgian ESO Industry Day 2011
Belgian ESO Industry Day 2015
Sophie Pireaux
Membre du Conseil ESO
ESO Industrial Liaison Officer - ILO
BELSPO, Recherches et applications spatiales
Alain Heynen
Membre du Comité financier de l'ESO
BELSPO, Budget & Contrôle de gestion