BRUSSEL, 07/08/2026 - Europa bereidt zich voor om een satellietconstellatie te lanceren om onze autonomie op vlak van communicatie te herwinnen: IRIS². Deze constellatie zal in verschillende banen rond de aarde draaien, om zo op elk moment, elke plek te bedienen met hoogbetrouwbare communicatie voor overheden en commerciële gebruikers. Het gaat dan bijvoorbeeld over ambassades, de douane, Defensie maar ook bedrijven. Vandaag kondigden de Europese Commissie en het SpaceRISE consortium aan dat het Belgisch ruimtevaartbedrijf Aerospacelab een sleutelrol zal spelen in dit programma. De toekenning toont de strategische rol van België op vlak van ruimtevaarttechnologie.
Over vijf jaar zullen zo’n 368 IRIS²-satellieten rond onze aarde draaien: 20 in zeer lage banen (750 km afstand van de aarde), 330 in lage banen (1.200 km) en 18 in middelhoge banen (8.000 km). Hun doel: zorgen dat Europese gebruikers overal ter wereld van een sterke en betrouwbare internetverbinding worden voorzien via satelliet, en zo de Europese autonomie op vlak van veiligheid, defensie en communicatie versterken. De 330 satellieten in lage banen zijn er 66 meer dan initieel gepland, en ook de communicatiecapaciteit is zo met 60% toegenomen.
Belangrijke Belgische deelname
Vandaag werd aangekondigd dat het Belgische Aerospacelab een belangrijke rol zal spelen in de ontwikkeling. Frank Monteny, Algemeen Directeur Onderzoek en Ruimtevaart van de POD Wetenschapsbeleid (BELSPO), reageert opgetogen: ‘Ons land bezit een enorme waarde aan ruimtevaartbedrijven die stuk voor stuk prachtig werk leveren. Ook nu levert Aerospacelab het bewijs, en krijgt het de kans om zich op het wereldtoneel te presenteren. Het is de eerste keer dat een Belgisch bedrijf zo’n omvangrijk contract binnenhaalt en we willen hen er uitdrukkelijk voor feliciteren.’
België investeert al jaren structureel in Europese ruimtevaartprogramma’s. ‘De toekenning van dit contract toont aan dat onze investeringen renderen, economisch én strategisch,’ gaat Monteny verder, ‘en dat levert een duidelijke economische retour op voor onze bedrijven en onderzoekscentra. Dit is een sterk signaal dat deze investeringen op meerdere vlakken succes opleveren.’
Verder zullen ook andere Belgische bedrijven bijdragen aan IRIS², zowel voor de satellieten als voor bijhorende grondstations en gebruikersapparatuur zoals antennes en modems. Nu beslissingen over de eerste contracten op het hoogste niveau genomen werden, zal er in de komende maanden meer duidelijk worden over de verdere inzet van Belgische expertise voor dit toonaangevend programma.
IRIS²
De afkorting staat voor Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite en wordt uitgesproken als ‘Iris kwadraat’. Met een totaalbudget van meer dan tien miljard euro is het de grootste publiek-private samenwerking ooit in de Europese ruimtevaart: de Europese Commissie, SpaceRISE (een industrieel consortium) en het Europees Ruimtevaartagentschap (ESA) zijn de voornaamste stakeholders. De constellatie moet vanaf 2030 eerste diensten aanbieden.
Vanessa Matz, minister belast met Wetenschapsbeleid: “Dat een Belgisch bedrijf een sleutelcontract binnenhaalt toont hoe volwassen de Belgische ruimtevaartindustrie is geworden en welk aanzien ze geniet in het buitenland. Het is het resultaat van hard werken van de teams van Aerospacelab en een prestatie waar we als Belgen collectief trots op mogen zijn. Er wordt vandaag veel gesproken over strategische autonomie en dat is precies waar IRIS² om draait: een grootschalig veilig en autonoom communicatienetwerk bouwen dat in onzekere tijden bijdraagt aan de Europese strategische autonomie.”
Hannelise Boerjan
Woordvoerder
+32 494 33 77 42
hannelise.boerjan@belspo.be
Met meer dan 2 500 medewerkers is de POD Wetenschapsbeleid of BELSPO (dat staat voor Belgian Science Policy Office), als centrale actor van het wetenschapsbeleid, geen instelling als een andere. Samen met vier directies en tien erkende federale wetenschappelijke instellingen, hebben wij als opdracht het wetenschappelijk onderzoek en de innovatie op alle gebieden te stimuleren, met als doel een betere toekomst voor België.
BELSPO is werkzaam op uiteenlopende gebieden, te weten ruimtevaartonderzoek en -toepassingen, financieren van wetenschappelijke onderzoeksprogramma’s, inpassen van nationale en internationale onderzoekers in een netwerk, klimaatonderzoek en financieren van de koninklijke musea. BELSPO beheert ook het Prinses Elisabethstation op Antarctica en is eigenaar van RV Belgica II, het oceanografisch onderzoeksschip.
Bij BELSPO zijn wetenschap en cultuur nauw verweven met de bedoeling een beter geïnformeerde, duurzamere en harmonieuzere samenleving tot stand te brengen. Wij leveren de federale regering betrouwbare en gevalideerde gegevens waarmee zij weloverwogen beslissingen kan nemen ter bestrijding van de klimaatverandering en op het gebied van de biodiversiteit, het poolonderzoek, de digitalisering, de erfgoedwetenschap en voor alle uitdagingen waar onze samenleving voor staat.
BELSPO, dat centraal wordt aangestuurd in het WTC III in Brussel, beheert een jaarlijks budget van meer dan 664 miljoen euro.
Adres: WTC III - Simon Bolivarlaan 30 - bus
7, 1000 Brussel
Website: www.belspo.be
